ここでは手の指関節の痛みの原因となる病気、ばね指(弾発指)について詳しく説明していきます。
指の腱鞘炎の一種であるばね指は、指の腱鞘に炎症が起きて指の曲げ伸ばしがスムーズに行かなくなってしまう状態のことで、弾発指とも呼ばれます。バネの構造は、捻じれていて力を加えると勢い良く飛び出します。ばね指は、指を強引に伸ばそうとするとバネのように伸びる症状があることから、こう名付けられています。
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最も多いのが右手親指で、五指の中でも一番重要な動きで酷使することと、日本人は右利きが多いということからです。また中年の女性に多く、妊娠中や産後の方にもよく見られます。
指を伸ばそうとするときに腱が腱鞘を上手く通ることが出来ず、無理やり伸ばそうとすると抑えられていた腱が一気に腱鞘を通過するので、バネのような動きで指が伸びます。反対に曲げるときにも急にがくっと曲がってしまうこともあります。ほとんどの場合伸ばすときに痛みが発生します。炎症が起きているので、腫れたり痺れたり熱を帯びていることがあります。
指の腱鞘炎が起こる主な原因は、指の酷使です。指を酷使することで、腱と腱鞘の摩擦が短時間に集中し腱鞘に炎症が生じてしまいます。近年パソコンや携帯電話の普及によって指先を酷使する機会が、プライベートや仕事問わず増えています。これにより腱鞘炎を起こす人も増える傾向にあります。また、ガングリオンや関節リウマチ、糖尿病などが原因となる場合もあります。
治療としては、温度療法が基本となります。打撲や捻挫の時の応急処置として患部を冷やす「アイシング」をしますが、これと同じように急性の腱鞘炎では冷やして炎症を止める効果を期待します。その後温めることによって血行を改善し、筋肉の緊張をほぐすことで、関節の円滑な動きを取り戻します。
最終的には手術を選択する場合もあります。手術自体は難しいものではないですが、筋肉の一部を切り取ることで術後の筋力低下は避けられません。ほとんどの内科的療法で効果が見られなかった場合にのみ、手術療法が選択されるので、優先順位としては一番低く最後の手段として考えるようにします。
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他の原因については、以下のページをご覧ください。
⇒ 手の指の痛みの原因と病気一覧
⇒ マレットフィンガー(槌指)
⇒ 変形性CM関節症
⇒ ヘバーデン結節
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